Эталоном главного зимнего праздника в мире считается американская версия Рождества. В ночь с 24 на 25 декабря радостный, хотя трезвый и одинокий, Санта-Клаус летает на рождественских санях, запряженных оленями, пробирается в дома через камин и дарит подарки. Благодаря удачной рекламной кампании Coca-Cola, проведенной в тридцатых годах, а также благодаря голливудскому киноширпотребу, Санта-Клаус получил всемирное признание и знаменитую красно-белую униформу. Теперь даже в Южной Корее Рождество американского типа стало одним из самых любимых народных праздников, хотя в этой стране всего лишь четверть христиан.

 Давние католические традиции праздника еще сохранились в Западной Европе, где Рождеству предшествует Адвент. Он длится около месяца до наступления главного праздника. Первый день выпадает на четвертое воскресенье до Рождества. В каждое из четырех воскресений Адвента на праздничном елочном венке зажигают последовательно от одной до четырех свечей. Для детей уготован специальный рождественский календарь из квадратиков. В каждом квадратике, соответствующем дню Адвента, припрятано лакомство.

Глобализация иногда не оставляет места национальной специфике. Так происходит и с Рождеством в Австралии и Новой Зеландии, где праздник становится пыткой для местных Санта-Клаусов. В этих странах на время Рождества приходится разгар лета. Несмотря на тропические температуры, от Санта-Клаусов требуют полного соответствия общепринятым международным стандартам: красная меховая шапка и шуба обязательны. Правда, это может привести к появлению не очень приятных традиционных рождественских запахов.

Впрочем, в некоторых странах к Санта-Клаусу вообще относятся как к животному. Так происходит, например, в Финляндии, в которой, по всей видимости, не очень уважают старшее поколение. Местного рождественского старика там называют Йоулупукки. И дело здесь не в русских ассоциациях со словами «ёлка» и «пуки», а в том, что дословно это переводится как «Рождественский козел». Понятно, что не всегда Йоулупукки может угодить подарками зажравшимся финским детям. Официальная же версия гласит, что в Средневековье подарки к зимнему празднику Йуль приносил именно козел, и с утверждением христианства «Рождественским козлом» по привычке стали называть Святого Николая. В отличие от подозрительно одинокого американского Санта-Клауса, любящего детей, у финского Йоулупукки имеется законная супруга – Муори, олицетворяющая зиму.

Феминизм широко шагает по Европе. В Италии обязанности рождественского деда исполняет ведьма Бефана, которая напоминает русскую Бабу Ягу. Она одевается во все черное и, разумеется, летает на метле. Бефана не равнодушна к детям, и в ночь с шестого на седьмое января она их навещает. С мешком подарков. Однако на подарки могут рассчитывать только хорошие христианские дети, остальные могут рассчитывать максимум на золу в подарочных носках. Испанские дети тоже получают свои подарки шестого января. В роли курьеров, доставляющих подарки, выступают три святых короля, которые в Библии упоминаются как рождественские волхвы.