Состояние этого мексиканца журнал Forbes оценивает в 74 млрд. долларов. Карлос Слим Элу превосходит по своему влиянию даже мексиканского президента Филипе Кальдерона. Однако его олигархический бизнес становится помехой для полноценного экономического развития Мексики.

Империя Карлоса Слима зарабатывает свыше семи процентов валового национального продукта Мексики и составляет треть национальной фондовой биржи. Она включает в себя крупнейшие мексиканские компании. Конгломерат Карлоса Слима занимается телефонной, мобильной и интернет-связью; строительством дорог и энергетической инфраструктуры; производством строительных материалов; горнодобывающим и нефтяным бизнесом; недвижимостью, страхованием и пенсионными фондами; банковским, инвестиционным и медиа-бизнесом; производством табачных изделий и автопринадлежностей; авиаперевозками; торговыми домами, булочными, ресторанами и музыкальными магазинами.

С чего же началась эта сказка? Разумеется, с «правильной» семьи. Отца Карлоса Слима в четырнадцатилетнем возрасте отправили из Ливана в Мексику. Семья решила спасти юного Джулиана от принудительной службы в армии Османской империи. Джулиан владел деловой хваткой и занялся на новом месте риэлтерским бизнесом, позднее ему удалось создать успешный торговый бизнес. В этом бизнесе стали работать все шестеро детей Джулиана, от которых он требовал «преданности, таланта и усердия». Взамен дети получали недетские карманные деньги, которыми учились «управлять», начиная с первого класса школы. Карлосу повезло с деловым чутьем. С благословения отца тинэйджер стал заниматься биржевым инвестированием, и уже в семнадцать лет он сделал свой первый миллион.

Накопив значительный капитал, Карлос Слим инвестировал его в страховой бизнес, покупку отелей и сети магазинов Sanborns. Это стало основой растущей капитализации его бизнеса. Дешево покупать, обновлять, затем либо дорого продавать, либо присоединять к семейной империи – такова неизменная стратегия мексиканского магната. В 1982 году Мексика объявила дефолт в связи с невозможностью выплаты внешнего долга. В стране произошел масштабный экономический кризис, инвесторы за считанные сантимы избавлялись от солидных активов. Карлос Слим воспользовался панической ситуацией и деньгами, оставшимися от отца. В результате ему удалось за бесценок скупить многие перспективные компании. Тогда и был основан знаменитый инвестиционный холдинг Carso Group, получивший название от первых слогов имени Карлоса и его жены Соумаи. Супруга мексиканского олигарха тоже имела ливанское происхождение, она была двоюродной сестрой бывшего ливанского президента Жмайеля.

Карлос Слим всегда был неравнодушен к влиятельным политикам, в этом и кроется секрет его восхождения на вершину списка Forbes. В отличие, например, от Билла Гейтса или Уоррена Баффета, он является классическим олигархом, сотворенным в «лихие девяностые». Именно в это время он без труда становится миллиардером благодаря мексиканской «приватизации для своих». Карлос Слим стал активно инвестировать в дружбу с высокопоставленными политиками, которая в Мексике стоит очень недорого. Взамен он получил масштабную приватизационную сделку на невероятно сказочных условиях. В 1990 году Карлос Слим, благодаря мексиканскому президенту Салинасу де Гортари, приватизировал у государства национальную телефонную сеть всего за 400 млн. долларов. В момент так называемой «приватизации» независимые эксперты оценивали стоимость сети в 12 млрд. долларов. Это стало переломным моментом в карьере Карлоса Слима, который неожиданно оказался на скором пути к вершине списка Forbes.

Приватизация национальной телефонной сети Telmex превратила Карлоса Слима в абсолютного монополиста на рынке связи. Он, разумеется, воспользовался этим обстоятельством на полную катушку. До сих пор мексиканцы вынуждены оплачивать сильно завышенные телефонные тарифы. В первое время взлетевшие тарифы обосновывались необходимостью технической модернизации телефонной сети. Карлос Слим действительно изменил ее до неузнаваемости, при этом резко увеличив капитализацию своей Telmex исключительно за счет абонентов. Появление интернета стало новым прорывом для зарабатывания денег телефонным монополистом. В конце концов, Карлос Слим даже сумел объединить свои телекоммуникационные активы с крупнейшим латиноамериканским мобильным оператором American Movil, обслуживающим 150 млн. абонентов.

Карлос Слим постоянно использует политические связи, для того чтобы расчищать «свое поле деятельности» от конкурентов. Он финансирует всех политиков вне зависимости от их политической окраски. Но, разумеется, особыми симпатиями олигарха пользуется правящая консервативно-католическая Партия национального действия, к которой принадлежит и действующий президент Фелипе Кальдерон. Мексиканские СМИ, зарабатывающие на рекламе от компаний Слима, очень сдержаны в оценках знаменитого олигарха. Однако независимые эксперты обвиняют Слима в намеренном удушении конкуренции, что сильно вредит полноценному экономическому развитию Мексики.

Он никогда не изменяет своим привычкам. Даже сегодня Карлос Слим записывает все свои поручения в черную записную книжку. По его словам, компьютер он способен только включать и выключать. Раньше он мог удержать в своей голове все сводные балансы компаний, но теперь 71-летний олигарх вынужден запрашивать всю информацию через смартфон у своих помощников. Внутри родного холдинга Carso Group основатель пользуется непререкаемым авторитетом, подчиненные его боготворят. Тем не менее Карлос Слим, как и его отец, не просто так завел и воспитал шестерых детей. Они стали основой семейного управленческого клана, который распоряжается огромным конгломератом.

Штаб-квартира Карлоса Слима разместилась в престижнейшем квартале Мехико. Для ее охраны предпринимаются чрезвычайные меры безопасности. Это связано не только с резко ухудшившейся криминогенной ситуацией в мексиканской столице, но и с тем, что в здании хранятся многочисленные предметы искусства. Самый богатый житель Земли владеет второй по размеру (после музея Родена в Париже) коллекцией работ французского скульптора Огюста Родена. В 1999 году после кончины жены Карлос Слим построил музей, названный в ее честь. В нем выставлены картины Кранаха, Рубенса, Пикассо, Миро, Тамайо и Диего Риверы.

Жизнь в чрезмерном богатстве привела Карлоса Слима к заметному ожирению. Человека с двойным подбородком, вороньей походкой и редкими седыми волосами гламурные журналы продолжают всерьез называть «самым желанным вдовцом» Мексики. Однако его не прельщает гламурная слава, и он равнодушен к пышногрудым красавицам. Карлос Слим практически не дает интервью и живет крайне замкнуто. Деловые партнеры тоже считают его очень замкнутым и подозрительным.

Мексиканский олигарх привык вести дела, постоянно оставаясь в тени. Иногда он даже не способен найти элементарные правильные слова для журналистов. Например, однажды его спросили об отношении к филантропии, и он в спесивой манере ответил: «Я же не Санта-Клаус, благотворительность не решит проблемы бедности». Однако после смерти жены и обнаружения у него сердечных заболеваний Карлос Слим все-таки стал демонстрировать желание заниматься благотворительностью: «Когда я умру, я же ничего не унесу с собой». Он стал поддерживать молодежное образование и проект микрокредитования, разработанный совместно со знаменитым индийским банкиром Мохаммедом Юнусом.

Критики Карлоса Слима называют его запоздалую и скромную благотворительность фиговым листком. Самый богатый человек на Земле готов жертвовать на благотворительность миллионы, но ни миллиард, и, тем более, ни миллиарды. Он отказался участвовать в филантропической акции Giving Pledge, которую организовали Билл Гейтс и Уоррен Баффет (в результате акции около шестидесяти миллиардеров пообещали пожертвовать большую часть своего состояния на благотворительность, как при жизни, так и по завещанию). И здесь стоит упомянуть о том, что если бы Гейтс уже не пожертвовал на благие цели 30 млрд. долларов, то он, как и в былые времена, возглавлял бы список Forbes. Так кто же действительно ценнее для мира? Человек, сделавший состояние на личном вкладе в прогресс и растративший это состояние во благо всего человечества, или человек, который за счет спекуляций и подкупа просто сумел сколотить для себя  и своих детей рекордное состояние?