В Америке шутят, что Белый дом скоро может стать «черным». В конце сентября в Университете штата Миссисипи, который в 1962 году вошел в национальную историю благодаря зачислению первого чернокожего студента, впервые состоялись дебаты между черным и белым кандидатом в президенты.

Клаус-Дитер Франкенбергер

Джон Маккейн вначале хотел избежать участия в этих дебатах, заявляя о том, что в экстренных условиях финансового кризиса надо заниматься спасением американской экономики, а не предвыборной кампанией. Но избежать участия в дебатах под этим предлогом ему не удалось, избиратели посчитали бы это очевидной слабостью кандидата. Все новостные американские телеканалы транслировали эти дебаты в прямом эфире.

Место проведения дебатов оказалось весьма символичным, оно вошло в национальную историю, когда первого октября 1962 года первым чернокожим студентом университета был зачислен 29-летний ветеран военно-воздушных сил Джеймс Мередит. Для учебы в Университете Миссисипи ему потребовалась защита национальной гвардии и федеральных маршалов. Прежде в этом университете, основанном еще в 1848 году, могли учиться исключительно белые.

В начале шестидесятых годов при президентстве Кеннеди на американском юге вспыхнули волнения. Юг взбунтовался против социальных, политических и экономических перемен, которые ему еще только предстояло пережить. Миссисипи стал оплотом южного консерватизма, где белые сегрегационисты держали в своих руках всю политику и социальную жизнь. Только самые отважные правозащитники могли решиться поехать туда.

Голливуд более или менее правдиво отразил существовавшие порядки того времени. Федеральное правительство боролось, в том числе и с помощью судов, за открытие доступа учебных заведений для чернокожих. Политика интеграции оспаривалась южными штатами как вмешательство в их компетенцию. В результате произошел переворот в партийных предпочтениях американского юга. Раньше южане предпочитали демократов, но потом юг стал становиться все более и более республиканским.

Демократы проявляли невероятную жесткость в этом политическом противостоянии. Их стали воспринимать как навязчивую силу, которая пыталась противостоять воле американских штатов и воле белого большинства. В Миссисипи до сих пор подавляющее большинство белых голосует за республиканцев, а подавляющее большинство черных за демократов. По результатам голосования избирательных округов можно определять их расовый состав.

Тем не менее со временем расовая ненависть на юге рассеялась, и чернокожие смогли вернуться обратно из северных штатов. Там, где раньше могли учиться только дети белой элиты, сегодня студенческий состав весьма интернационален. Из 17 000 студентов университета около четверти являются чернокожими. Они делают успешные карьеры и становятся частью американской элиты. 20 января 2009 года Америка с большой степенью вероятности обретет чернокожего президента.