Их мужья являются заклятыми конкурентами: 71-летний республиканец Джон Маккейн намеревается продолжить курс своего однопартийца Джорджа Буша, а демократ Барак Обама обещает большие перемены. Миссис Маккейн и миссис Обама тоже радикальным образом отличаются друг от друга.

Мишель Обама творила свою судьбу, опираясь на собственные силы. Она выросла в чикагских трущобах в депрессивном районе Саут-Сайд, где половина жителей были чернокожими. Она проявила усердие и честолюбие в школьное время, смогла поступить в элитный Принстонский университет и добилась получения студенческой стипендии. Позднее Мишель защитила диссертацию в Гарварде и стала работать в крупной адвокатской конторе. Однако потом она решилась круто изменить свою карьеру и посвятила себя социальной работе: «Я хотела сделать профессиональную карьеру, получая при этом воодушевление, а не только деньги». В этой жизненной установке она сошлась и с Бараком Обамой, за которого вышла замуж в 1992 году.

Мишель растила в Чикаго двух дочерей и подчинила свою жизнь планам мужа. Муж и семья стали ее главными приоритетами. Она никогда не пыталась втянуть Барака Обаму в политику. «Я не хотела, чтобы Барак шел в политику, потому что я знала, что это грязное дело». Тем не менее, после стремительного взлета его популярности на предварительных американских выборах она сама охотно стала выходить на сцену.

Многие американские СМИ представляют 44-летнюю Мишель Обаму как «супермаму», то есть как образцовую мать. Она старается, чтобы ее дети выросли самостоятельными и ответственными людьми. По ее словам, главной задачей в Белом доме она будет считать не содействие политическим интересам мужа, а нормальное воспитание своих двух дочерей.

«Я говорю от чистого сердца, в этом как раз и кроется риск», призналась Мишель Обама. У многих существуют опасения, что она может стать суровой надзирательницей в Белом доме и строгой воспитательницей нации. Несколько месяцев назад Мишель заявила о том, что «в первый раз действительно горда за Америку», потому что теперь ее муж стал участником президентской кампании.
 

Ее упрекают за недостаток патриотизма, а в Америке это воспринимается как существенный минус. Ей пришлось сбавить свою предвыборную активность. В конце июня в газете USA Today она пояснила, что не хочет быть в центре предвыборной кампании. Теперь Мишель меньше выступает в больших залах и больше ориентируется на женскую аудиторию, проводя беседы за круглым столом с работающими матерями. На фотографии запечатлена активная фаза ее участия в предвыборной кампании мужа: вместе с Каролин Кеннеди, Марией Шрайвер и Опрой Уинфри.
 

Синди Маккейн произошла не из самых низов, как Мишель Обама, а из самых верхов. Можно сказать, что в ее колыбели лежали пивные бутылки. Она является наследницей компании по оптовой продаже алкогольных напитков, которую построил ее отец. В родном штате Аризона папа даже обладал монополией на распространение продукции Anheuser-Bush. Этот пивной гигант до сих пор производит самое популярное американское пиво Budweiser. В 14 лет Синди стала королевой Аризоны по юношескому родео. Она была чирлидером в колледже (подтанцовка на спортивных мероприятиях) и ездила на золотом Мерседесе. Девочка из хорошей семьи серьезно отнеслась к учебе в университете Южной Калифорнии, там она изучала адаптационную педагогику. После университета она преподавала больным детям в Фениксе. В компанию отца она пришла только после его смерти в 2000 году.
 

Дэвид Аксельрод, главный стратег предвыборного штаба Обамы, так отзывается о Мишель Обаме: «Ей не свойственен тупой боготворящий взгляд». Совсем иначе ведет себя жена республиканского кандидата Джона Маккейна, имеющая «взгляд Нэнси Рейган». Синди Маккейн понимает свое истинное предназначение как эта бывшая первая леди: на публике она изо всех сил старается бросать мечтательные идиллические взгляды на своего супруга.
 

Такого дружелюбия, как на этой фотографии, не было раньше в отношениях между Бушами и Маккейнами. Во время президентской избирательной кампании 2000 года, когда Маккейн собирался стать кандидатом от республиканцев, стали распространяться слухи о том, что его приемная дочь из Бангладеш на самом деле является его внебрачным ребенком. Синди так и не простила Джорджу Бушу, ставшему впоследствии президентом, его грязную кампанию.
 

На публичных мероприятиях 54-летняя Синди Маккейн старается демонстрировать сдержанность. Заметно, что она всегда идет на шаг позади своего мужа и улыбается в судорожном оцепенении, как будто ее лицо подверглось заморозке. Ее часто видят в гриме и с забетонированной прической.
 

Давая интервью, Синди проявляет повышенную осторожность. В противоположность Мишель Обаме она никогда не расскажет о слабости. Синди постоянно боится допустить какой-то промах, который может навредить ее мужу. Она пугается общественного внимания. «Private person» - так называют американцы замкнутых боязливых людей. «Я не являюсь кандидатом», упрямо отвечает она, когда ей начинают задавать слишком острые вопросы.