Еще во время своей профессуры в Чикагской школе права амбициозный Барак Обама работал над построением собственной политической карьеры.

Молодой профессор юриспруденции Барак Обама был кверулянтом. В школе, которая специализировалась в основном на экономике (подразделение Чикагского университета), он преподавал право и дискутировал о расовых и гендерных вопросах, сообщает американская ежедневная газета New York Times (NYT).

Его коллеги с факультета мечтали о включении в штатный преподавательский состав, но он отказывался от таких заманчивых предложений. Обама был нетипичным преподавателем на своем факультете. Ему нравилось шутить со студентами об отношении к жизни. Был момент, когда он обсуждал судебный процесс из фильма «Крестный отец». Его бывшие коллеги с факультета рассказали NYT, что Обама для них оставался загадочным человеком, который часто предпочитал оставлять их в неведении относительно собственных воззрений.

Сенатор от штата Иллинойс и демократический кандидат на пост президента двенадцать лет преподавал в Чикагской школе права. Обычно растущие политики покидают академические аудитории сразу после учебы и начинают строить карьеру во властных институтах. Обама же решил совместить преподавание одновременно с адвокатской и политической работой. Он стал преподавать в 1991 году. До этого Обама три года изучал юриспруденцию в Гарвардской школе права. Там его избрали президентом университетского журнала «Harward Law Review», и он стал первым афроамериканцем, занявшим эту должность. Обама окончил Гарвардский университет с «особым отличием».

В студенческой аудитории Обама оттачивал ораторское искусство и умение убеждать. NYT цитирует его бывшего коллегу Денниса Хатчинсона: «Он отлаживал свои идеи в учебной аудитории». Обама был очень популярен среди студентов. Некоторые его коллеги были разочарованы тем, что он всегда отказывался от полной преподавательской занятости. NYT пишет, что три раза в неделю профессора встречались за обеденным круглым столом в факультетском клубе. На этих встречах они обсуждали подготовку и результаты своих семинаров. Обама редко к ним присоединялся, даже если находился в городе. Он воспринимал преподавание всего лишь как способ зарабатывания денег. Однако на самом деле его интересовало только одно, а именно политическая карьера, говорят его бывшие коллеги. На протяжении двенадцати лет в школе права Обама участвовал в пяти избирательных кампаниях.

Любимый преподавательский курс Обамы касался вопросов расизма и права. Он даже составил собственный учебник по этой теме. Наряду с известными судебными делами в него вошли статьи Мартина Лютера Кинга и Малкома Экса. Он старался разобраться в трагедиях прошлого и осознать их, говорят его студенты. В одной из его работ рассказывалось о жертвах американского расизма, которых преследовали, пытали и убивали в начале двадцатого столетия.

Затрагивая такие тяжелые темы, как пишет NYT, Обама все же оставался либеральным преподавателем. Он лояльно относился к студентам и поощрял открытые напряженные дискуссии. Слава о нем распространилась в студенческой среде, и его лекции стали пользоваться колоссальной популярностью. Обама всегда очень позитивно оценивался студентами. Некоторые даже называли себя его фанатами.

Когда Обама начинал свою политическую карьеру, эти студенты оказались главными его помощниками. Они распространяли листовки и помогали в сборе предвыборных пожертвований. Эта была безнадежная предвыборная кампания, которую Обама, в конце концов, проиграл. Он никогда не говорил об этом в аудитории. Как пишет NYT, его коллеги тогда заметили, что он обрел изможденный вид и курил больше, чем обычно. На факультете Обаме предложили штатную преподавательскую должность с заманчивым окладом, превышающем  те 60 000 долларов, которые он зарабатывал раньше. Тем не менее Обама отказался и от этого выгодного предложения. Два года спустя он победил на сенатских выборах и с тех пор больше никогда не преподавал.

Теперь бывшие студенты Обамы начинают замечать, что он уже тогда, в качестве профессора, стал собирать материалы, которые могли быть полезными для его политического будущего. Еще в своих учебных курсах он рассматривал многие темы, которые сейчас использует в своей предвыборной президентской кампании. Его бывшая студентка Мэри Эллен Коллахан припоминает его «самоопределение вместо опеки», концепцию общественного развития и апелляцию к числам.

Профессор Обама всегда подымал сложные темы, рассказывают его студенты NYT. Он показывал им, что даже отлично обоснованные правила могут приводить к неожиданным последствиям, что судебные процессы не всегда эффективны и что закон, справедливый в одном случае, может быть несправедливым в другом.

«В предвыборных выступлениях его идеи звучат несколько проще, чем они есть на самом деле», рассказывает бывший студент Байрон Родригес NYT, «раньше слушать его доставляло большее удовольствие».