Вначале Арнольд Шварценеггер довел Калифорнию до края финансового банкротства, теперь же он лишает медицинского обслуживания стариков и детей. Кроме того, в целях экономии бюджета губернатор Калифорнии решил выпустить на волю уголовников.

Финансовый коллапс Калифорнии удалось предотвратить, несмотря на чрезвычайную ситуацию с бюджетом штата. Недельные консультации губернатора Арнольда Шварценеггера с ведущими парламентариями штата привели к согласованной позиции по частичному латанию бюджетной дыры размером 26,3 млрд. долларов. Запланированные меры бюджетной экономии позволят сберечь около 15 млрд. долларов.

Новый бюджет штата не предусматривает повышения налогов, его реанимация будет происходить за счет сокращения расходов, в основном это затронет социальную сферу. По сообщениям американских СМИ экономить предполагается, прежде всего, на социальной поддержке стариков и бедных. Десятки тысяч пожилых людей и детей потеряют медицинское страхование, пишет Los Angeles Times. Местные власти сэкономят миллиарды долларов за счет сокращения программ социальной помощи.

Кроме того, предполагается резко сократить количество заключенных, таким образом многие уголовники преждевременно обретут свободу. Это сэкономит издержки на содержание заключенных и их охрану. Чиновников штата и впредь будут вынуждать переходить на выходные неоплачиваемые дни. В отдаленном будущем казну штата должны пополнить новые нефтяные месторождения, обнаруженные на побережье Санта-Барбары.

Шварценеггер отстоял свои бюджетные планы. «Мы много добьемся с этим соглашением по бюджету». Перетягивание каната вокруг бюджетной экономии напомнило губернатору «захватывающее кино». Бывшая звезда Голливуда всегда выступала за экономию миллиардов долларов, прежде всего, за счет здравоохранения, образования и социальной сферы. Для него всегда были неприемлемы предложения по повышению налогов и выпуску займов.

Парламент штата категорически не соглашался с губернатором, в результате чего бюджет не был принят к началу нового финансового года (1 июля). Шварценеггер объявил в Калифорнии чрезвычайное финансовое положение и в качестве неотложной меры отправил свыше 200 000 чиновников штата в принудительный неоплачиваемый отпуск. «Если мы ничего не предпримем, деньги штата просто иссякнут», предупредил республиканский губернатор парламент, контролируемый демократами. В течение 45 дней парламентарии представили новый проект бюджета.

Между тем стало известно, что для сокращения огромного дефицита бюджета будут уволены тысячи чиновников штата и будут закрыты популярные у туристов природные парки. У губернатора, по-видимому, даже была идея приватизировать тюрьмы, чтобы сократить нагрузку на бюджет. Кроме того, будут проданы здания, принадлежащие штату, в том числе спортивный стадион Los Angeles Coliseum и знаменитая тюрьма San-Quentin поблизости от Сан-Франциско. В общей сложности за семь крупных объектов недвижимости предполагается выручить для бюджета более одного миллиарда долларов.

Острая борьба вокруг принятия бюджета является обыденной для штата, который в качестве независимого государства мог бы по экономической мощи занять восьмое место в мире. Каждый год происходит однообразное перетягивание каната между возможным повышением налогов и сокращениями расходов. Однако этот год стал очень тяжелым, потому что Калифорния особенно сильно пострадала от экономического кризиса. Падающие налоговые поступления, высокая безработица и драматичное ухудшение экономической конъюнктуры вынудили калифорнийских политиков прибегнуть к жестким сокращениям.